משלחת של אוניברסיטת בן-גוריון בנגב בראשותה של נשיאת האוניברסיטה, פרופ' רבקה כרמי, שבה מביקור בקריית הוותיקן, איטליה, שם נפגשה עם האפיפיור פרנציסקוס הראשון ועם קרדינלים בכירים, שהוזמנו לביקור גומלין באוניברסיטה.
במסגרת הביקור נפגשו חברי המשלחת, בהם חברי סגל האוניברסיטה העוסקים בחקר הנצרות ובראשם הדיקן הנבחר של הפקולטה למדעי הרוח והחברה, פרופ' חיים היימס, עם קרדינלים בכירים העוסקים בנושאים הקשורים ליחסי הוותיקן עם היהודים ויהדות.
בין היתר, פגשו את קרדינל קורט קוך, נשיא המועצה האפיפיורית לקידום האיחוד הנוצרי ואחראי על הקשר עם היהדות, הכומר נורברט הופמן, מזכיר הועדה האפיפיורית לקשרי הדת עם היהודים, והקרדינל ז'אן פייר טוראן, נשיא המועצה האפיפיורית לדיאלוג בין-דתי, עימו שוחחו חברי המשלחת על מערכת היחסים המורכבת בין הנצרות לאיסלאם.
ד"ר מיכל בר-אשר סיגל, חברת סגל המחלקה למחשבת ישראל ע"ש גולדשטיין-גורן באוניברסיטת בן-גוריון בנגב ציינה ש"המפגש היה מרתק, הצגנו את ההישגים המחקריים של אוניברסיטת בן-גוריון בנגב בחקר הנצרות, והצענו לקרדינל קוך לקבל בבאר-שבע את פרס אקומני לסובלנות ולהבנה דתית וחברתית על-שם לדיסלב לסט מטעם האוניברסיטה. כמובן, שגם הזמנו אותו לבקר באוניברסיטה. במסגרת המפגש עלתה בעיקר חשיבות החינוך כדי ליצור עתיד בו בני הדתות השונות יוכלו לחיות בשלום אלו לצד אלו".
אחד הפרויקטים הובילים במרכז הוא יצירת מאגר נתונים (הראשון מסוגו) שינסה לתעד את כל מקרי המרת הדת הידועים בתקופת ימי הביניים ובראשית העת החדשה. החומרים יתורגמו לאנגלית כדי לאפשר שימוש במאגר הנתונים לכל אלו שחסרה להם ההכשרה הלשונית הנדרשת לקריאת המקורות הראשוניים.
בתמונה: חלק מחברי המשלחת לוותיקן, כולל נשיאת האוניברסיטה פרופ' רבקה כרמי, הדיקן הנכנס של הפקולטה למדעי הרוח והחברה, פרופ' חיים היימס, יו"ר חבר הנאמנים אלכסנדר גורן, סגן יו"ר חבר הנאמנים, לויד גולדמן, יו"ר הועד המנהל עו"ד אשר חלד וחברי חבר הנאמנים אלן מרקוס, דיוויד ברסלאוור וסטיבן ברסלאוור.
